Résumé de l'oeuvre

Pierre Huguenin et son père sont compagnons. Le Comte de Villepreux les a engagés pour qu'ils restaurent les boiseries de sa chapelle. Le Comte vit avec deux jeunes femmes : sa fille Yseult, très cultivée et éprise d'idéal, et la Marquise Joséphine des Fresnays, qui est passionnée et romantique. Pierre Huguenin quitte le manoir de Villepreux pour aller chercher des ouvriers capables de remplacer son père. En effet, ce dernier a eu un accident qui l'a rendu inapte au travail. Au cours de sa quête, Pierre est mêlé à une bataille de compagnons. Il ramène à Villepreux son ami nantais, le Corinthien. Ce dernier abandonne son amie La Savinienne au profit de Joséphine. Le Comte de Villepreux, bien qu'affichant des idées libérales, refuse de voir des roturiers, même cultivés, entrer dans sa famille. Il expédie le Corinthien en Italie. Pierre et Yseult doivent, eux aussi, renoncer à leur amour, bien qu'il soit pur et calme. Le Comte se rendrait malade plutôt que de consentir à ce mariage et Pierre se refuse à épouser une héritière.

Le début

Le village de Villepreux était, au dire de M. Lerebours, le plus bel endroit du département de Loir-et-Cher, et l'homme le plus capable dudit village était, au sentiment secret de M. Lerebours, M. Lerebours lui-même, quand la noble famille de Villepreux, dont il était le représentant, n'occupait pas son majestueux et antique manoir de Villepreux.

Les éditions

Contemporaines : P.U.G 1979, 1988 - J. C. Muet 1979 - La Bibliothèque française 1947 - Ed. Montaigne 1928 - F. Aubier 1928

19e siècle : Perrotin 1841, 1843 - Garnier frères 1847 - J. Hetzel 1852, 1859 - Michel-Lévy frères 1861, 1869