Résumé de l'oeuvre

Le poète Sténio aime passionnément Lélia d'Almovar. C'est une jeune femme qui préfère s'adonner aux joies et aux souffrances de la méditation plutôt qu'aux plaisirs charnels, car, très jeune, elle a vécu un amour malheureux. Elle aime Lélio mais se refuse à lui. Elle a un ami et confident nommé Trenmor, qui est un bagnard repenti. Sténio est d'abord jaloux de Trenmor. Il devient pourtant son ami lorsqu'il le retrouve au chevet de Lélia atteinte du choléra. Ils essaient de la sauver avec l'aide d'un moine, Magnus, qui, lui aussi, est très attiré par Lélia. La jeune femme survit. Après une retraite solitaire d'un mois, Lélia retourne dans "le monde" où elle retrouve sa soeur Pulchérie qui y vit de ses charmes. Lélia promet à Sténio qu'elle va s'offrir à lui, mais, à l'heure du rendez-vous, elle envoie sa soeur à sa place. Désespéré, Sténio se suicide dans un couvent où Trenmor l'avait confié au moine Magnus. Lorsque Lélia vient voir Sténio, Magnus l'étrangle.

Le début

"Qui es-tu ? et pourquoi ton amour fait-il tant de mal ? Il doit y avoir en toi quelque affreux mystère inconnu des hommes. A coup sûr tu n'es pas un être pétri du même limon et animé de la même vie que nous ! Tu es un ange ou un démon, mais tu n'es pas une créature humaine."

Les éditions

actuelle : Omnibus 1991 - Éditions de l'Aurore 1987, 1988

contemporaines : Editions Aujourd'hui, coll. "Les introuvables" 1976 - Classiques Garnier 1960 - Les Belles éditions 1938

19e siècle : Félix Bonnaire 1839 - Perrotin 1842 - Garnier-frères 1847 - Hetzel 1854, 1855 - Michel-Lévy frères 1857, 1867 - Calmann-Lévy 1881 - Des fragments sont parus dans les revues suivantes : Revue des Deux Mondes 1833, 1836 et 1839 - Revue de Paris 1839 - Le Journal des Femmes 1835