Peintre, graveur et lithographe. Son enfance fut marquée par des événements dramatiques et il apprit très tôt à surmonter les difficultés de la vie. En 1822, Il débuta au Salon par un chef-d'oeuvre : "Dante et Virgile aux enfers". Son génie lui valut de violentes attaques. Il s'opposa aux classiques et, dès 1825, devint le chef de l'Ecole Romantique. Il dessina des costumes de théâtre pour Victor Hugo. Un voyage en Afrique du Nord lui permit d'enrichir son art par le contact avec le monde arabe. A son retour, M. Thiers lui confia la décoration du "Salon du Roi" au Palais-Bourbon (1833). Il réalisa d'autres grandes oeuvres qui l'usèrent prématurément. L'Exposition Universelle de 1855 lui rendit un grand hommage. Il ne fut jamais un peintre populaire. Le fils de George Sand, Maurice, fut son élève.
Ses oeuvres les plus célèbres sont : "Mort de Sardanapale", 1827 et "La Liberté guidant le Peuple",1830.